BMW 700 tuli maailmaan yhtiön synkimmällä hetkellä. Sodan jälkeen BMW:n automallistosta oli muodostunut kummallinen, kun tarjolla oli vain isoja ja kalliita 500-sarjan autoja ja moottoripyörän tekniikalla varustettuja Isetta-kääpiöautoja. Ensin mainittuja myytiin liian vähän ja jälkimmäisen myyntikate oli VW:n menestyksen luoman hintapaineen seurauksena olematon. Lisäksi kääpiöautot olivat samasta syystä menettämässä nopeasti suosiotaan.
BMW:llä kehitettiin hätäpäissä ”Super-Isetta”, BMW 600, joka oli kyllä tilavampi ja tehokkaampi, mutta muuten varsin kummallinen kääpiöautoidean päivittämisyritys. Muutakaan ei voinut, sillä ainoa sopiva ja käsillä oleva tekniikka tuli BMW:n moottoripyöräpuolelta.
Kävi niin kuin saattoi olettaa, ja BMW jatkoi luisumistaan kohti kuilun reunaa. BMW 600:n myyntiluvut olivat katastrofi ja tilannetta päätettiin paikata verhoamalla moottoripyörätekniikka oikean auton hahmoon. Muodot piti saada kerralla kohdalleen ja konsultiksi hankittiin italialainen muotoilijatähti Giovanni Michelotti. Taakse sijoitettua kaksisylinteristä moottoripyöräboxeria kasvatettiin hieman, joten uudesta mallista tuli BMW 700.
BMW:n taloudellinen ahdinko oli synkimmillään loppuvuodesta 1959, kun ensimmäisiä 700:sia vasta koottiin tehtaalla. Daimler-Benz piiritti yhtiötä, eikä näyttänyt mahdolliselta välttää joutumista mahtivalmistajan nielaisemaksi. Silloin esiin astui miljonääri Herbert Quandt, joka BMW 700:sta vakuuttuneena hankki kolmanneksen yhtymän osakkeista itselleen kovilla D-markoilla. Pahin oli ohi.
Siitä alkoi BMW:n menestystarina. Quandt ohjasi laivaa varmalla kädellä ja onnistui rahoittamaan pääinsinööri Alex von Falkenhausenin hahmotteleman täysin uudenlaisen ”Neue Klassen” saattamisen tuotantoon. BMW 1500 esiteltiin 1962, ja sen myötä syntyi BMW sellaisena kuin sen tunnemme.
BMW 700 LS Luxus 1962 Niilo Kokkarinen