Päitsi – suuri suomalainen seikkailu
Päijänteen ympäriajo järjestettiin ensimmäisen kerran 1927, joten vuonna 2027 ajetaan 100-vuotisjuhlakilpailu. Koska sotavuosina ja koronapandemian aikana kilpailua ei järjestetty, on vuoden 2027 kilpailu järjestyksessä 91.
Päijänteen ympäriajo on Suomen tunnetuin enduron eli luotettavuusajon kilpailu. Keväisin ajettava ”Päitsi” on kansainvälisessäkin mittakaavassa yksi vanhimmista yhä ajettavista moottoripyöräkilpailuista.
Tavanomaisiin endurokilpailuihin verrattuna Päitsi on huomattavasti pidempi, ja siksi kilpailu on monille harrastajille vuotuinen koitos, jossa jo maaliin pääsy on voitto.
Kilpailun formaatti on muuttunut hieman vuosien aikana, mutta se on aina uudistunut perinteitä kunnioittaen. Kilpailun alkuaikoina ajajilla ei ollut yötaukoja, vaan kilpailu ajettiin siten, että lähtö oli Helsingistä lauantaina ja kilpailijat saapuivat takaisin Helsinkiin sunnuntaina iltapäivällä.
Reitillä oli vain kolme kokoomataukoa, jotka kestivät noin kaksi tuntia, jos kilpailija saapui sinne aikataulussa – harvat saapuivat. Muuten kilpailijat ajoivat läpi yön. Tällä tavalla kilpailu ajettiin vuosina 1927–1976.
Vuosina 1977–1985 ajettiin kaksipäiväinen kilpailu, jonka yötauko oli Joutsassa. Vuosina 1986–1987 ajettiin alkuperäisen aikataulun mukainen kilpailu ilman yötaukoa. Vuonna 1988 siirryttiin kolmipäiväiseen kilpailuun, ja yötaukopaikat vaihtelivat eri vuosina Järvenpään, Joutsan, Heinolan, Lahden, Vierumäen ja Vääksyn kesken.
Vuonna 2013 siirryttiin takaisin alkuperäiseen kaksipäiväiseen kilpailuun, mutta lähtöpaikka siirrettiin ensimmäistä kertaa pääkaupunkiseudun ulkopuolelle, Vierumäelle. Viime vuosina yötauko on ollut Vääksyssä.
Vuosina 2017 ja 2018 Päijänteen ympäriajo oli myös enduron MM-sarjan osakilpailu. Kilpailussa kamppailtiin 1930-luvulta 80-luvulle saakka myös Suomi-Ruotsi -maaottelu.
Nykymuodossaan kaksipäiväisenä kilpailussa ajetaan noin 800 kilometriä. Päitsin perinteisiin kuuluvat myös pimeällä ajettavat erikoiskokeet, jotka otettiin uudelleen ohjelmistoon 2000-luvun alussa. Kilpailun voittaja saa vuodeksi haltuunsa ns. Päijännekilven, jonka saa kolmella kiinnityksellä omakseen. Kilpiä on valmistettu 11 kappaletta, ja kahden kilven voittajia ovat vain Mika Ahola ja Heikki Timonen.
Päitsi on ”suuri suomalainen seikkailu” joka synnyttää vuosittain uusia hienoja tarinoita suomalaisen moottoriurheilun kultaiseen kirjaan.