Toyota Land Cruiser on Land Roverin ohella toinen kuuluisa auto, jonka syntymiseen amerikkalaisella sota-Jeepillä oli suora vaikutus.
Sodanjälkeisinä vuosina hävinneessä Japanissa yritettiin vain selvitä. Kesällä 1950 alkanut Korean sota kuitenkin nopeutti – niin verinen kuin olikin – Japanin uutta nousua. Amerikkalaiset tarvitsivat liittolaisia, ja yksi tuhansista pyynnöistä oli Toyotalle esitetty toive kehittää kevyen maastoauton prototyyppi Willys MB:n suuntaviivojen mukaan.
Toyota suunnitteli auton, jonka nimeksi tuli Toyota Jeep BJ. Autosta tuli hyvä, ja niin pian kuin Japanin sisäministeriö sai BJ:stä vihiä, se tilasi autoja poliisin partiokäyttöön. Aluksi autoja myytiin vain viranomaisille ja vain tilauksesta, mutta sitten mallia päätettiin siistiä hieman ja lisätä se tavalliseen hinnastoon nimellä Toyota J20.
Tuossa vaiheessa Suomessa ei vielä tiedetty japanilaisista autoista mitään, mutta se muuttuisi nopeasti. Autokeskus alkoi ensin tuoda Datsunia Suomeen 1962, ja Korpivaara seurasi pian esimerkkiä Toyotalla. Ennakkoluulot karisivat ja suomalaiset ottivat japanilaiset autot omikseen.
Maastoautot eivät olleet valtavirran heiniä vielä pitkään aikaan, mutta 1970-luvun alussa J40-malliin ehtinyttä Toyotan nelivetoautoa alkoi tihkua maahan. Siihen asti Land Rover oli hallinnut suvereenisti pientä, erikoiskysynnän ylläpitämää markkinasiivua.
Yksityisasiakkaatkin alkoivat heräillä, kun dieselmoottorilla varustettu BJ40 tuli myyntiin vuonna 1974. Maasturit olivat yhä autoverovapaita, joten hinta houkutteli, mutta bensamallin kulutus kauhistutti.
Mitään jokamiehen autoa Toyotan maasturista ei edelleenkään tullut; mukavuudeltaan BJ40 oli paljon lähempänä alkuperäistä sota-Jeepiä kuin 70-luvun tavallista perheautoa. Kaiken kansan maasturibuumi sai odottaa 80-luvun taitteen isompia ja pehmustetumpia malleja.
Toyota BJ40 1979 Hannu Neuvone